На стене появилось движение и вскоре большое количество хоруанцев выступило к краю, включая Арцилия.

— С линии фронта пришло сообщение о вспышке осписа. — Твердая речь женщины, в купе с пристальным взглядом, заставили подчиненных Влада попятиться, но он не отреагировал на ментальное подавление.

— Мы заметили зараженного раньше остальных, и успели убежать. — Простой ответ Влада отразился сомнениями на лицах хоруанцев. Они бы лучше убили незараженных, чем допустили распространение Осписа.

Арцилий на стене растянул губы в улыбке, он ничуть не сомневался в правдивости слов низшего.

— Не смущайте моих учеников. Влад — талантливый юноша, если он здесь, значит точно не заражен. — Все поняли смысл слов наставника снабженцев. Если бы низший был заражен, он ни за что бы не рискнул возвращаться.

Женщина на стене, занимающая позицию лидера в отсутствии альтернатив, нахмурилась. Лес вдали быстро менял цвет с зеленого на белый, в небо поднимались тучи спор. Сквозь них с трудом удавалось различить желтое сияние барьера.

Вспышка осписа — явно спланированная атака Ле’кай, ведь они заблаговременно огородили себя защитой. Сообщение о грибке уже передано на Хорон, междоменная нора была деактивирована на время расследования, это означало, что они изолированы от родного мира. При таких условиях, лишние руки, особенно руки мастеров клейма, никогда не будут лишними.

— Снимайте одежду. — Наконец, решившись, Рада Богн приказала снабженцам под стеной.

Влад с подчиненными не учиняли глупостей и быстро избавились от шмотья, на котором, возможно, находились споры осписа.

— Клеймо подчинения: Стена пламени. — Протянув руку в сторону факела, Рада заставила желтые языки соскочить вниз и превратиться в бушующую стену огня. — Проходите.

Влад знал что делать, это была проверка на оспис. Грибок очень сильно любил тепло, и даже скрытые зараженные при воздействии пламени превращались в белые носители спор. Он шагнул вперед, ощущая легкое прикосновение тепла. Для хоруанцев испытание огнем сравнимо с неприятным жжением, но вот для носителя ядерных реакторов несколько тысяч градусов цельсия — просто шутка.

Когда Влад прошел испытание и получил кивок женщины, не обнаружившей на теле следов плесени, он легко запрыгнул на тридцатиметровую стену. С остальными снабженцами прошло без эксцессов, вот только у всех пятерых появились легкие ожоги, особенно на нежных тканях половых органов. Что до волос… они не пострадали, так как обладали схожим составом с роговой тканью хоруанцев, а она невероятно прочна.

Глава 308: Ловить рыбу в мутной воде

— Ну и что будем делать дальше? — Сидя в палатке снабженцев, в окружении выживших с выпускного потока, Влад обратился к Арцилию.

Наставник выглядел задумчивым. В этой миссии он потерял больше учеников, чем за двенадцать зим преподавания. Пусть большинство выпускников и занималось приготовлением пищи, больше тридцати отправились на передовую, вернулась только группа Влада. Это, несомненно, ужасная утрата. В каждого подчиненного Арцилий вложил усилия не только по обучению, но и по промыванию мозгов, а так же по улучшению родословной с помощью экспериментов.

— Это решать не нам, а командующим. — Безразличный ответ Арцилия ничуть не убедил Влада.

Наставники Кузни клейма, даже снабженцев, могли принимать важные решения на уровне династий. Из-за престижа Кузни, но прежде всего из-за силы. В элитной академии хоруанской расы не могли преподавать слабаки, только самые выдающиеся таланты имели право примерить мантию наставников. Всего двенадцать хоруанцев на каждое направление обучения, и четыре верховных наставника. Можно представить, насколько велика их сила в масштабе Хорона. Даже казавшийся жалким Барклоф в состоянии соперничать с главами второсортных благородных династий.

Увидев полное сомнений лицо помощника, Арцилий поднялся на ноги.

— Общей ситуацией пусть занимаются командующие, а у нас свои дела. — Когда наставник закончил говорить, большинство снабженцев недоуменно переглядывались. Лишь некоторые поняли, о чем речь, и Влад среди последних.

Арцилий собирался воспользоваться ситуацией и ловить рыбу в мутной воде. То, что интересовало слепца — эксперименты с телами благородных, особенно с носителями пяти древних родословных. Для опытов постоянно требовались новые материалы. В кузне они пополнялись учениками, по неосторожности забредшими во время охоты далеко от крепости. По официальным сводкам бедолаг сжирали опасные звери. Причина такого позиции банальна, звери действительно были, их выводил Арцилий, а затем скармливал тварям пару конечностей захваченных и выпускал наружу, где их вскоре обнаруживали наставники. Вскрытие показывало не до конца растворившихся благородных наследников, так что многие вопросы отпадали. Однако из-за частых смертей, большинство командующих пользовались услугами потока бойцов при добыче еды, а среди последних не так много носителей нужных талантов.

Сейчас, когда все заняты вспышкой Осписа и войной Ле’кай, лучшее время для захвата образцов…

Арцилий довольно быстро организовал лучших учеников, после чего использовал на них два клейма, первое — Клеймо обольщения: Отвод глаз, который влиял на ментальную силу всех существ в радиусе нескольких километров, и заставлял избегать скрытую точку фокуса. Второе — Клеймо подчинения: Искажение света. Слабенькое, но довольное сложное в исполнении клеймо подчиняло фотоны, заставляя огибать тело, и создавать псвевдоневидимость. Внимательное рассмотрение, разумеется, обнаружит несоответствие среде, так как свет преломлялся, будто сквозь каплю росы, но вместе с отводом глас степень маскировки довольно высока. Мало того, каждый подавлял в себе сутру, исключая обнаружение с помощью энергетических флуктуаций.

Под командованием наставника двенадцать учеников, включая Влада, добрались до высокой стены. Каменная ограда на первый взгляд не могла противостоять распространению грибка, однако, то — лишь визуальный спектр. В инвазивном стена пульсировала плотной энергией, восходящей в небеса так же, как желтый барьер Ле’кай.

Полоснув коготком по невидимой преграде, Арцилий отошел в сторону, позволяя ученикам пройти сквозь щель спрыгнуть со стены. Когда последний вошел в объятия свободного падения, наставник восстановил брешь за спиной.

Прыжки с тридцатиметровой высоты для хоруанцев вообще незаметны, особенно с гравитацией домена. Притяжение Хорона в сотни раз сильнее Земного, это одна из причин, почему тела космических демонов так прочны, сильны, и выносливы.

Спустя полчаса группа снабженцев добралась до белого поля, покрытого плесенью Осписа. Странное в нем то, что вся площадь полнилась небольшими холмиками, все идеальной формы. Психическое восприятие глушилось мощным фоном коллективного разума грибка, но Влад мог поставить кругленькую сумму на то, что в холмиках спрятались хоруанцы.

— Клеймо подчинения: Абсолютная власть. — Арцилий сделал ход, он всю дорогу блокировал пространство перед группой, чтобы ученики не заразились грибком, а теперь следовало расширить диапазон безопасной зоны.

Одно из высших клеймений тропы подчинения позволяло взять под контроль все в определенном радиусе. Атмосферу, неодухотворенную материю,